Geneviève Mahin, restauratrice en cuisine "instinctive"

Rien, dans ses études ou ses premiers pas professionnels, ne prédisposait Geneviève Mahin à ouvrir son propre restaurant. Licenciée en histoire, assistante commerciale, déléguée médicale... c’est finalement le métier de restauratrice qu’elle a décidé d’honorer! Et tout est une question de coup de foudre...

Oui, c’est un véritable coup de foudre que Geneviève a eu pour une maison qui donne une adresse --désormais incontournable-- à Liège : le 7&3. Si vous avez eu la chance de suivre une de ses recettes en direct sur la télévision Rtbf, vous êtes probablement conquis(es)! Et si vous voulez joindre la saveur à l'image, c’est Chaussée des Prés qu’il faudra vous rendre pour apprécier une femme et sa surprenante cuisine aux goûts multiples!

Qui es-tu et quel est ton parcours ?

"Je suis restauratrice à Liège, en Outremeuse où je me suis installée après un parcours relativement atypique. Après les "années collège" en latin-grec, je me suis lancée dans une licence en Histoire et un DEA en Sciences Politiques. Un bref passage par l’Angleterre m’a permis de terminer la phase "études" avant de me lancer dans le monde du travail. Je dois bien avouer que je me suis un peu cherchée avant de me décider pour la restauration! Mais j’ai eu un coup de foudre pour la maison et c’est là que tout a commencé... Les aménagements, les cours du soir, les stages et puis l’ouverture!"

Pourquoi le nom "7&3" ?

"C’est parce que "c'est étroit"... C’est un petit endroit que je veux cosy et branché tout à la fois. Cette "cuisine", c’est une histoire de passion et... un boulot dingue! J’ai tout arraché dans la maison et tout recommencé avec l’aide de mon père. J’ai aussi suivi des cours, des stages et lu énormément de bouquins pour trouver mon concept".

L’originalité de ton restaurant, c’est une cuisine "instinctive" ?

"C’est une cuisine instinctive en mode bio, sans recettes mais tout en équilibre. J’aime cette cuisine qui me donne toutes les libertés face à l’aliment. Je pars du produit que j’ai en mains et j’oublie toutes les règles, les recettes. Je n’accorde plus d’attention qu’au produit! Une tomate achetée sur le marché de la Batte en plein juillet n’est pas la même tomate que celle de septembre achetée dans un magasin bio! En fonction du produit --tel qu’il est au moment de ma recette-- je vais le travailler différemment en gardant toujours en tête l’importance de l’équilibre, des saveurs, de la cohérence! Je me laisse toutes les libertés en rapport avec les disponibilités des fournisseurs, en fonction de mes humeurs et forcément des saisons. Je pratique une cuisine relativement originale puisque je travaille beaucoup les Huiles Essentielles dans mes plats. Là aussi, ça me donne une foule d’idées et de nouvelles associations. Je suis attentive à l’équilibre des saveurs, des couleurs mais aussi des textures et des volumes dans l’assiette.

De la salle, on peut te voir au fourneau. C’était voulu ?

"Oui! Je travaille seule et il est important pour moi d’avoir un contact continu avec le client. Et puis la cuisine ouverte donne aussi une impression d’espace, ce qui n’est pas superflu vu la configuration des lieux!"

Tu proposes différents ateliers ?

"Je propose des ateliers de cuisine depuis un an. Cela va de la cuisine instinctive à la cuisine fusion en passant par les pestos, risottos, les huiles essentielles, les currys, etc. On commence par boire un apéro pour faire la transition, on grignote deux ou trois tapas puis on passe en cuisine avec les recettes ou les explications. Ensuite, suivant les ateliers, soit on mange ensemble, soit on reprend à domicile le plat cuisiné".

Les ateliers sont mixtes ?

"Oui, ils sont mixtes. J’ai peut-être un peu plus de femmes que d’hommes mais ça va en s’équilibrant".

Tu donnes des cours aux enfants ?

"Pas pour le moment, parce que cela demande plus de logistique et de personnel. C’est presque impossible ici, seule et dans ma cuisine".

C’est important de travailler avec des producteurs locaux ?

"Oui, cela permet de favoriser le commerce de proximité, mais aussi de diminuer l’impact écologique de l’assiette. Je participe au "Convivium slow food" dans lequel je m’engage de plus en plus et dont la philosophie est d’avoir dans l’assiette des produits bons, justes et propres. Je travaille principalement les produits bios... mais pas exclusivement".

Tu organises des soirées à thème et des cours de cuisine aux huiles essentielles ?

"Oui et ça a énormément de succès! Je pense que les gens sont attirés par ces activités un peu différentes pendant le repas. Les thèmes touchent le chocolat, le vin, les huiles essentielles, le conte. Bref, toute une série de mondes sensuels qui tournent autour de la gastronomie et des plaisirs du palais. Quant aux huiles essentielles, elles se retrouvent dans mes plats tout comme dans mes cours. Je les compare aux épices ou herbes aromatiques. Elles donnent une autre profondeur à l’assaisonnement mais ne remplacent pas des ingrédients plus traditionnels. Elles s’utilisent avec parcimonie et permettent des extravagances impossibles autrement : comme le chocolat blanc au poivre noir ou les framboises au géranium".

Que pourrais-tu dire aux personnes qui craignent le côté nocif des huiles essentielles ?

"Dans ma cuisine, je les utilise de manière très prudente. Une goutte suffit parfois pour 25 personnes. D’autre part, je ne prends aucun risque. Pour cela, je suis une formation avec l'aromathérapeute Tina Russillo qui n’hésite pas à me donner des conseils. J’ai énormément de livres sur le sujet. Je suis particulièrement prudente avec les femmes enceintes et les enfants de moins de 3 ans. Cependant, dans mes recettes, les huiles essentielles sont souvent chauffées et ne gardent donc plus que le goût et l’arôme".

Dans ton parcours, as-tu rencontré des difficultés ?

"Oui, mais comme tout indépendant qui se lance, je crois! J’ai eu la grande chance d’être bien entourée. Je suis terriblement heureuse d’avoir choisi cette voie".

De quoi es-tu la plus fière ?

"D’avoir réussi seule et d’être devenue plus flexible. Je suis fière du chemin parcouru, d’avoir pu me remettre en question et aussi d’avoir réussi à changer de route quand ça s’est avéré nécessaire! Aujourd’hui, je me sens relativement sereine".

Clic droit pour accéder au site de Geneviève Mahin :

"7&3", 27 Chaussée des Prés, 4020 Liège. Tél : +32 (0)492 676 828 (sur réservation...). Ouvert : mercredi, jeudi et vendredi à partir de 19h30 ou possibilité d'autres jours pour groupes à partir de 10 personnes.